Le musée Unterlinden : un élément clé de la culture colmarienne
Colmar, capitale des vins d'Alsace, est une ville au charme incomparable, qui séduit par son patrimoine architectural, sa gastronomie et sa convivialité. Mais Colmar, c'est aussi une ville d'art et de culture, qui abrite l'un des plus beaux musées de France : le Musée Unterlinden. Installé dans un ancien couvent de Dominicaines fondé au XIIIe siècle, le Musée Unterlinden présente une collection exceptionnelle d'œuvres d'art, qui couvre près de 7000 ans d'histoire, de la préhistoire à l'art contemporain. Le Musée Unterlinden est surtout connu pour son joyau : le retable d'Issenheim, un impressionnant ensemble sculpté et peint par Nicolas de Haguenau et Matthias Grünewald au début du XVIe siècle, qui est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de l'art occidental. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir l'histoire et l'importance du Musée Unterlinden pour la ville de Colmar et la région Alsace.
L'histoire du Musée Unterlinden
Le Musée Unterlinden tire son nom du couvent des Dominicaines qui l'abrite, qui signifie "sous les tilleuls" en allemand. Ce couvent a été fondé en 1252 par des religieuses venues de Bâle, qui se sont installées près d'une source miraculeuse, qui aurait guéri une nonne atteinte de la peste noire au XVᵉ siècle. Le couvent s'est rapidement développé, grâce aux donations des fidèles et des nobles, et a acquis une grande renommée spirituelle et intellectuelle. Le couvent abritait une importante bibliothèque, un scriptorium, une école et un hôpital. Le couvent a également commandé de nombreuses œuvres d'art, dont le fameux retable d'Issenheim, qui ornait le maître-autel de la chapelle.
Le couvent a connu des périodes difficiles, notamment pendant la guerre des Paysans au XVIe siècle, la guerre de Trente Ans au XVIIe siècle, et la Révolution française au XVIIIe siècle. Le couvent a été pillé, incendié, transformé en caserne, en prison, en hospice et en entrepôt. Il a été sauvé de la destruction en 1849, grâce à la création de la Société Schongauer, une association de collectionneurs et d'amateurs d'art, qui a décidé d'y installer un musée. Le Musée Unterlinden a ouvert ses portes en 1853, dans l'ancienne église du couvent, où il a exposé le retable d'Issenheim, ainsi que d'autres œuvres d'art provenant de la région. Le musée s'est progressivement étendu, en occupant les autres bâtiments du couvent, comme le cloître gothique, le réfectoire, le dortoir et le chauffoir.
Le Musée Unterlinden a connu plusieurs campagnes de restauration et d'extension, notamment en 2015, lorsque le cabinet d'architecture suisse Herzog & de Meuron a été chargé de réaménager les espaces d'exposition. Le musée a bénéficié d'une extension moderne, reliée au couvent par une passerelle souterraine, qui accueille les collections d'art moderne et contemporain. Le musée a également rénové la chapelle, qui abrite désormais le retable d'Issenheim, dans un écrin plus adapté à sa conservation et à sa mise en valeur.
Les collections du Musée Unterlinden
Le Musée Unterlinden présente une collection remarquable d'œuvres d'art, qui témoignent de la richesse et de la diversité de la culture alsacienne. Le musée propose un parcours chronologique et thématique, qui vous fait voyager à travers les siècles, de la préhistoire à l'art contemporain. Voici un aperçu des principales collections du musée :
• La collection d'archéologie : elle regroupe des objets issus de fouilles effectuées dans la région, qui illustrent la vie des hommes depuis la préhistoire jusqu'au Moyen Age. Vous pourrez admirer des outils, des armes, des bijoux, des poteries, des monnaies, des sculptures et des sarcophages, qui témoignent des influences celtes, romaines, mérovingiennes et carolingiennes.
• La collection d'art gothique : elle est centrée sur le retable d'Issenheim, qui est le clou du musée. Ce retable est un ensemble sculpté et peint, composé de plusieurs panneaux mobiles, qui représentent des scènes de la vie du Christ, de la Vierge et des saints. Le retable a été commandé par les Antonins, un ordre religieux qui soignait les malades atteints du mal des ardents, une maladie causée par l'ergot de seigle. Le retable avait une fonction thérapeutique, en offrant aux malades une image de la souffrance et de la rédemption. Le retable est célèbre pour la puissance de son expression, la richesse de ses couleurs et la finesse de ses détails. Il est considéré comme un chef-d'œuvre de l'art gothique, et comme l'une des plus belles œuvres de Matthias Grünewald, l'un des plus grands peintres allemands de la Renaissance. La collection d'art gothique comprend également d'autres œuvres d'art sacré, comme des sculptures, des peintures, des vitraux et des objets liturgiques, qui proviennent de diverses églises et chapelles d'Alsace.
• La collection d'art de la Renaissance : elle présente des œuvres d'artistes alsaciens et rhénans, qui ont été influencés par les courants artistiques italiens et flamands. Vous pourrez admirer des portraits, des paysages, des scènes religieuses et mythologiques, réalisés par des maîtres comme Martin Schongauer, Hans Holbein le Jeune, Lucas Cranach l'Ancien ou Albrecht Dürer. La collection d'art de la Renaissance comprend également des œuvres d'art décoratif, comme des meubles, des tapisseries, des céramiques et des armes, qui témoignent du raffinement et de la créativité des artisans de l'époque.
• La collection d'art du XVIIe au XIXe siècle : elle retrace l'évolution de l'art alsacien, qui a été marqué par les guerres, les annexions et les changements politiques. Vous pourrez découvrir des œuvres d'artistes qui ont suivi les courants artistiques français, allemands ou suisses, comme le classicisme, le romantisme, le réalisme ou l'impressionnisme. Vous pourrez apprécier des peintures, des sculptures, des dessins et des gravures, réalisés par des artistes comme Sébastien Stoskopff, Jean-Jacques Henner, Gustave Doré ou Camille Pissarro. La collection d'art du XVIIe au XIXe siècle comprend également des œuvres d'art populaire, comme des jouets, des costumes, des meubles et des objets du quotidien, qui illustrent la vie et les traditions des Alsaciens.
• La collection d'art moderne et contemporain : elle présente des œuvres d'artistes qui ont marqué l'art du XXe et du XXIe siècle, en explorant de nouveaux modes d'expression, de nouveaux matériaux et de nouvelles techniques. Vous pourrez admirer des œuvres d'artistes majeurs, comme Pablo Picasso, Fernand Léger, Max Ernst, Jean Dubuffet, Alberto Giacometti, Francis Bacon ou Anselm Kiefer. La collection d'art moderne et contemporain comprend également des œuvres d'artistes alsaciens, comme Jean Arp, Hans Hartung, Théodore Haas, Jean-Jacques Waltz ou Tomi Ungerer. La collection d'art moderne et contemporain est installée dans l'extension du musée, qui offre un contraste architectural et esthétique avec le couvent.
L'importance du Musée Unterlinden
Le Musée Unterlinden est un lieu incontournable pour les amateurs d'art et d'histoire, qui peuvent y admirer des œuvres exceptionnelles, qui témoignent de la richesse et de la diversité de la culture alsacienne. Le musée est également un lieu de vie et de partage, qui propose des activités culturelles et pédagogiques, pour tous les publics. Le musée organise des visites guidées, des conférences, des concerts, des ateliers, des animations, qui permettent de découvrir le musée sous un autre angle, et de s'initier à l'art et à l'histoire. Le musée accueille également des expositions temporaires, qui mettent en lumière des artistes, des thèmes ou des périodes, en lien avec les collections permanentes ou avec l'actualité artistique.
Le Musée Unterlinden joue un rôle crucial dans la promotion de la culture colmarienne et alsacienne, en valorisant le patrimoine local, en soutenant la création contemporaine, et en favorisant le dialogue entre les cultures. Le musée contribue au rayonnement de la ville de Colmar et de la région Alsace, en attirant des visiteurs du monde entier, et en participant aux réseaux culturels nationaux et internationaux.
Le Musée Unterlinden est un joyau de l'art et de l'histoire, qui vous invite à un voyage dans le temps et le goût, à travers les siècles et les styles. Que vous soyez novice ou connaisseur, vous trouverez au musée de quoi satisfaire votre curiosité et votre sensibilité. Le musée est ouvert tous les jours, de 9h à 18h, et propose des tarifs réduits pour les enfants, les étudiants, les seniors et les groupes. Vous pouvez réserver vos billets en ligne, ou directement à la billetterie du musée. N'attendez plus, et venez plonger dans la culture colmarienne !
