L'architecture remarquable du musée Unterlinden : un voyage à travers le temps
Le Musée Unterlinden, situé à Colmar, en Alsace, est un trésor culturel et historique qui abrite une collection d'art et d'artefacts exceptionnels. Outre ses collections riches et variées, le musée se distingue par son architecture unique, qui reflète les différentes périodes de son histoire et les défis de sa conservation. De l'ancien couvent des dominicaines à l'extension moderne de Paulo Mendes da Rocha, en passant par les transformations successives du XIXe et XXe siècles, le Musée Unterlinden offre un témoignage précieux de l'évolution architecturale et culturelle de l'Alsace. Dans cet article, nous vous invitons à un voyage à travers le temps et l'espace, à la découverte de l'histoire et de l'architecture remarquable du Musée Unterlinden.
L'Ancien Couvent des Dominicaines
L'histoire du Musée Unterlinden commence en 1289, lorsque les dominicaines s'installent à Colmar et construisent leur couvent. Le bâtiment original, construit en grès rose, se compose d'une église, d'un cloître, d'un réfectoire, d'un dortoir, d'une infirmerie et d'autres dépendances. Au fil des siècles, le couvent s'agrandit et s'embellit, reflétant l'importance et la prospérité de l'Ordre des Prêcheurs dans la région.
Au XVIIIe siècle, le couvent est transformé en manufacture de tabac, puis en hôpital militaire après la Révolution française. En 1849, la ville de Colmar acquiert le bâtiment et le destine à abriter un musée municipal. Le couvent devient ainsi le noyau du futur Musée Unterlinden.
Le Réfectoire et la Salle Capitulaire
Le réfectoire et la salle capitulaire du couvent sont deux espaces importants du Musée Unterlinden. Le réfectoire, qui date du XIVe siècle, est une salle rectangulaire voûtée d'ogives, éclairée par de grandes baies ogivales. Initialement conçu pour accueillir les repas des moniales, le réfectoire est aujourd'hui utilisé comme espace d'exposition pour des œuvres d'art médiévales, modernes et contemporaines.
La salle capitulaire, située à proximité du réfectoire, est une pièce voûtée circulaire où les moniales se réunissaient pour discuter des affaires du couvent. La salle est ornée de peintures murales du XVIe siècle représentant des scènes de la Bible et des saints dominicains. Elle sert actuellement de salle de conférence et d'espace d'accueil pour les visiteurs.
Transformations du XIXe Siècle
Au XIXe siècle, le Musée Unterlinden connaît plusieurs phases de transformation et d'expansion. En 1853, la ville de Colmar crée le musée municipal, qui occupe initialement l'hôtel de ville. En 1863, le musée est transféré dans l'ancien couvent des dominicaines, qui est entièrement rénové et réaménagé pour accueillir les collections d'art et d'histoire naturelle.
En 1898, le musée est rebaptisé Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie et s'enrichit de nouvelles collections, notamment des œuvres d'art moderne et contemporain. Pour faire face à l'augmentation des collections, le musée est à nouveau agrandi et réorganisé en 1898, 1906 et 1911.
Extensions du XXe Siècle
Au début du XXe siècle, le Musée Unterlinden continue de se développer et d'innover. En 1936, l'architecte Ludwig Levy conçoit une nouvelle aile pour abriter les collections d'art moderne et contemporain. Baptisée Pavillon Levy, cette extension est inaugurée en 1939.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le musée subit d'importants dommages, mais la plupart des collections sont sauvées grâce à l'intervention du personnel et des autorités municipales. Après la guerre, le musée est entièrement rénové et réaménagé, et rouvre ses portes au public en 1950.
En 1966, le musée inaugure une nouvelle extension conçue par l'architecte François Herrenschmidt. Située à l'angle de la rue Unterlinden et de la rue des Dominicains, cette extension abrite les collections d'art moderne et contemporain et offre des espaces d'exposition supplémentaires pour les œuvres d'art médiévales, modernes et contemporaines.
Extension de Paulo Mendes da Rocha
En 2000, le Musée Unterlinden lance un projet ambitieux de rénovation et d'extension, confié à l'architecte brésilien Paulo Mendes da Rocha. La nouvelle extension, achevée en 2015, double la surface d'exposition du musée et offre des espaces modernes et fonctionnels pour accueillir les visiteurs, les collections et les activités culturelles.
Le bâtiment de Mendes da Rocha, situé à l'extrémité sud du site, se compose d'un volume rectangulaire en béton brut, soutenu par des pilotis et coiffé d'une toiture plate. La façade sud est percée de grandes fenêtres verticales, qui offrent des vues sur le jardin et la ville. L'entrée principale du musée est accessible par une rampe en pente douce, qui conduit les visiteurs au hall d'accueil et à la boutique.
La nouvelle extension du Musée Unterlinden est reliée aux bâtiments existants par une passerelle couverte, qui traverse la rue Unterlinden. Cette passerelle, conçue comme un espace d'exposition à part entière, offre des vues sur la ville et le jardin du musée.
Défis de Conservation et de Restauration
L'architecture complexe et diverse du Musée Unterlinden pose des défis importants en termes de conservation et de restauration. Le bâtiment historique, en particulier, requiert une attention constante et des interventions régulières pour préserver son authenticité et sa valeur patrimoniale.
Depuis sa création, le musée a mis en œuvre plusieurs campagnes de restauration et de consolidation des structures anciennes. En 1985, le réfectoire et la salle capitulaire du couvent ont été entièrement rénovés et réaménagés, tandis que les façades extérieures ont été nettoyées et restaurées.
Au début des années 2000, le musée a lancé un programme de restauration et de mise en valeur des bâtiments historiques, qui s'est poursuivi jusqu'à l'inauguration de la nouvelle extension en 2015. Ce programme a permis de consolider les structures fragilisées, de remettre en état les revêtements muraux et les sols, et de mettre en valeur les éléments architecturaux et décoratifs d'origine.
Le Musée Unterlinden est un joyau culturel et historique de l'Alsace, qui témoigne de l'évolution architecturale et culturelle de la région. De l'ancien couvent des dominicaines à l'extension moderne de Paulo Mendes da Rocha, en passant par les transformations successives du XIXe et XXe siècles, le musée offre un témoignage précieux de l'histoire et de l'architecture alsaciennes. Grâce à son engagement constant en matière de conservation et de restauration, le Musée Unterlinden préserve et met en valeur son patrimoine architectural et culturel pour les générations futures.
