Visite des caves de Saint-Émilion : une expérience inoubliable
Saint-Émilion est l’une des plus prestigieuses régions viticoles du monde. Avec plus de 800 producteurs de vin, un paysage de vignes sans fin et sa proximité avec Bordeaux, il est devenu l’une des premières destinations du sud-ouest de la France. Plus d’un million de visiteurs arrivent chaque année pour découvrir les neuf communes de la région de Saint-Émilion : Saint-Émilion, Saint-Christophe des Bardes, Saint-Sulpice de Faleyrens, Saint-Hippolyte, Saint-Étienne de Lisse, Saint-Laurent des Combes, Saint-Pey d’Armens, Vignonet et une partie de Libourne1. Avec autant d’excellents vins et de beaux châteaux, choisir les domaines viticoles à visiter à Saint-Émilion peut être une tâche assez difficile. Le fait que de nombreux châteaux réputés ne soient ouverts qu’aux professionnels de la viticulture n’aide pas non plus1.
C’est pourquoi, pour vous aider à préparer votre voyage dans cette étonnante région viticole, je vais vous raconter mon expérience personnelle de visite des caves de Saint-Émilion. Je suis un touriste passionné de vin et de culture, et j’ai eu la chance de passer une journée mémorable avec ma femme dans ce lieu magique. Je vais vous faire part de mes impressions, de mes découvertes et de mes conseils pour profiter au mieux de votre séjour à Saint-Émilion.
Comment se rendre à Saint-Émilion ?
Saint-Émilion est facilement accessible depuis Bordeaux, la capitale de la Nouvelle-Aquitaine. Il existe plusieurs moyens de transport pour rejoindre cette ville médiévale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO2.
En train : il faut compter environ 40 minutes de trajet depuis la gare de Bordeaux Saint-Jean jusqu’à la gare de Saint-Émilion. Le billet coûte environ 10 euros par personne. Il y a des trains toutes les heures environ. La gare de Saint-Émilion est située à environ 2 km du centre-ville, il faut donc prévoir un moyen de locomotion supplémentaire pour rejoindre les caves (taxi, bus, vélo, etc.).
En voiture : il faut compter environ 45 minutes de trajet depuis le centre de Bordeaux jusqu’à Saint-Émilion. Le trajet est simple, il suffit de suivre la direction de Libourne puis de Saint-Émilion. Il y a plusieurs parkings gratuits ou payants à proximité du centre-ville. La voiture est un moyen pratique pour se déplacer entre les différents domaines viticoles, mais attention à la consommation d’alcool au volant !
En bus : il existe des navettes quotidiennes entre Bordeaux et Saint-Émilion, organisées par des compagnies privées ou par l’office de tourisme. Le prix varie entre 15 et 30 euros par personne, selon la formule choisie. Le trajet dure environ une heure. Le bus vous dépose au centre-ville de Saint-Émilion, où vous pouvez ensuite visiter les caves à pied ou en petit train.
En vélo : pour les plus sportifs, il est possible de faire le trajet entre Bordeaux et Saint-Émilion à vélo, en empruntant la piste cyclable Roger Lapébie. Il faut compter environ 3 heures de pédalage pour parcourir les 55 km qui séparent les deux villes. Le parcours est agréable, il traverse des paysages variés, des villages pittoresques et des vignobles. Le vélo est également un bon moyen pour se déplacer entre les caves, à condition d’avoir une bonne condition physique !
Quelles caves visiter à Saint-Émilion ?
Une fois arrivé à Saint-Émilion, le plus dur est de choisir parmi les nombreuses caves qui s’offrent à vous. Il y en a pour tous les goûts et tous les budgets, mais il faut savoir que la plupart des caves sont sur rendez-vous, il faut donc anticiper votre visite et réserver à l’avance. Voici quelques suggestions de caves que j’ai eu l’occasion de visiter avec ma femme, et qui nous ont particulièrement plu.
Château Coutet : cet élégant château est situé à environ 20 minutes à pied du centre de Saint-Émilion. La propriété a une histoire de 400 ans car elle a été transmise de génération en génération depuis au moins le début du XVIIe siècle. Aujourd’hui, la quatorzième génération de la famille vit dans la propriété et dirige l’entreprise de vinification. L’une des choses séduisante est leur étonnant jardin avec son propre étang et ses canards. Combinez cela avec un verre de vin et vous profiterez d’un paysage pittoresque étonnant. C’est particulièrement intéressant si vous êtes en visite avec des enfants, car ils peuvent profiter du jardin pendant que vous faites la visite guidée. La famille David-Beaulieu est très accueillante et elle guide elle-même les visites en y apportant une touche très personnelle1.
Château Bernateau : le Château Bernateau est également un domaine viticole familial appartenant à la onzième génération de la famille Lavau. Une visite d’ une heure et demie, vous emmène du vignoble au verre. Vous verrez des vignes de 60 ans d’âge ainsi que de nouvelles vignes, vous visiterez leur magnifique nouveau cuvier à gravité et vous dégusterez ensuite des vins de différentes années et de différents styles. C’est une belle propriété avec un jardin vert et charmant et une petite aire de jeux pour les enfants1.
Château de Ferrand : le Château de Ferrand est un domaine historique fondé en 1702 par le marquis de Ferrand, conseiller du roi Louis XIV. Il appartient aujourd’hui à la famille Bich, célèbre pour ses stylos. Le château est situé sur un plateau dominant la vallée de la Dordogne, offrant une vue panoramique sur les vignobles environnants. La visite du château vous permet de découvrir son architecture classique, sa chapelle, son salon de musique et sa galerie des portraits. La visite se termine par une dégustation de trois vins dans la salle des tonneaux, où vous pourrez admirer les foudres en chêne centenaires3.
Château de Pressac : le Château de Pressac est un domaine chargé d’histoire, puisqu’il a été le lieu de la signature du traité de paix entre la France et l’Angleterre à la fin de la guerre de Cent Ans, en 1453. Le château est situé sur un promontoire rocheux, entouré de vignes et de prairies. La visite du château vous permet de découvrir son architecture médiévale, sa chapelle, son pigeonnier et son moulin à vent. La visite se poursuit par une dégustation de quatre vins dans la salle des vendanges, où vous pourrez apprécier la qualité et la diversité des terroirs du domaine4.
Château Figeac : le Château Figeac est l’un des plus anciens et des plus prestigieux domaines de Saint-Émilion. Il est classé Premier Grand Cru Classé B, ce qui le place parmi les meilleurs vins de la région. Le château est situé sur un plateau de graves, un sol rare et propice à la culture du cabernet sauvignon, qui compose la majorité de l’assemblage du vin. La visite du château vous permet de découvrir son histoire, qui remonte au IIe siècle, son parc, son cuvier et son chai à barriques. La visite se termine par une dégustation de deux vins dans la salle de réception, où vous pourrez apprécier la finesse et l’élégance du vin du château5.
Comment profiter de la gastronomie locale ?
Après avoir visité les caves, rien de tel que de se restaurerdans un des nombreux restaurants ou bistros de Saint-Émilion. La gastronomie locale est riche et variée, et met à l’honneur les produits du terroir, tels que le foie gras, le magret de canard, les cèpes, les truffes, le fromage de brebis, les noix, les pruneaux, etc. Sans oublier, bien sûr, le vin de Saint-Émilion, qui accompagne à merveille les plats régionaux. Voici quelques adresses que je vous recommande pour savourer la cuisine locale :
L’Envers du Décor : ce restaurant est le plus ancien de Saint-Émilion, il a été créé en 1987 par François Despagne, propriétaire du Château Grand Corbin-Despagne. Le restaurant propose une cuisine bistronomique, à la fois simple et raffinée, élaborée à partir de produits frais et de saison. Le cadre est chaleureux et convivial, avec une salle voûtée en pierre et une terrasse ombragée. La carte des vins est impressionnante, avec plus de 300 références, dont une sélection de vins au verre.
L’Huitrier-Pie : ce restaurant est spécialisé dans les fruits de mer, mais pas seulement. Vous pourrez également y déguster des plats traditionnels, comme le confit de canard, le cassoulet, la côte de bœuf, etc. Le restaurant dispose d’une salle lumineuse et d’une terrasse avec vue sur l’église monolithe. La carte des vins est également très fournie, avec une préférence pour les vins blancs et rosés.
La Table de Plaisance : ce restaurant est le plus étoilé de Saint-Émilion, il a obtenu deux étoiles au guide Michelin en 2018. Le chef Ronan Kervarrec y propose une cuisine gastronomique, créative et audacieuse, qui sublime les produits du terroir. Le restaurant offre une vue imprenable sur le clocher de l’église monolithe et les vignes. La carte des vins est exceptionnelle, avec plus de 1500 références, dont des grands crus classés de Saint-Émilion.
Le Tertre : ce restaurant est situé dans une ancienne maison de maître, à quelques minutes à pied du centre de Saint-Émilion. Le chef David Guitton y propose une cuisine généreuse et savoureuse, inspirée par les recettes de sa grand-mère. Le restaurant dispose d’une salle cosy et d’un jardin fleuri. La carte des vins est variée, avec une sélection de vins de Saint-Émilion et d’autres régions.
Le Bistrot de la Gare : ce restaurant est situé à proximité de la gare de Saint-Émilion, dans une ancienne maison de cheminots. Le chef Philippe Etchebest y propose une cuisine familiale et conviviale, à base de produits locaux et de saison. Le restaurant dispose d’une salle rustique et d’une terrasse ensoleillée. La carte des vins est simple mais efficace, avec des vins de Saint-Émilion et d’autres appellations.
Quelles autres activités faire à Saint-Émilion ?
Saint-Émilion ne se résume pas à ses caves et à sa gastronomie. C’est aussi un lieu chargé d’histoire, de culture et de charme. Il y a beaucoup d’autres activités à faire à Saint-Émilion, que ce soit pour se cultiver, se divertir ou se détendre. Voici quelques idées d’activités que j’ai pu faire avec ma femme, et qui nous ont beaucoup plu.
Visiter le village de Saint-Émilion : le village de Saint-Émilion est un véritable musée à ciel ouvert, qui témoigne de son passé millénaire. Vous pourrez y admirer ses monuments historiques, tels que l’église monolithe, la plus grande église souterraine d’Europe, creusée dans la roche au XIIe siècle, la tour du Roy, le seul vestige du château fort qui dominait le village au XIIIe siècle, le cloître des Cordeliers, un ancien couvent franciscain du XIVe siècle, ou encore la collégiale, une église gothique du XVe siècle. Vous pourrez également vous balader dans ses ruelles pavées, bordées de maisons anciennes, de boutiques, de galeries d’art et de cafés. Vous pourrez enfin profiter de la vue panoramique sur les vignes depuis les remparts ou le belvédère.
Faire une balade en petit train : si vous voulez découvrir Saint-Émilion et ses alentours sans vous fatiguer, vous pouvez opter pour une balade en petit train. Le petit train part du centre du village et vous emmène à travers les vignes, en vous faisant découvrir les principaux domaines viticoles de la région. Le trajet dure environ 35 minutes et est commenté en plusieurs langues. C’est une activité ludique et instructive, qui plaira aux petits comme aux grands.
Faire une randonnée à vélo : si vous êtes plus sportif, vous pouvez choisir de faire une randonnée à vélo à Saint-Émilion. Il existe plusieurs circuits possibles, de différents niveaux de difficulté, qui vous permettent de parcourir les vignes, les forêts, les villages et les châteaux de la région. Vous pouvez louer un vélo à Saint-Émilion ou dans les environs, ou participer à une excursion guidée. C’est une activité qui vous permet de profiter de la nature, de l’air pur et du paysage.
Faire un vol en montgolfière : si vous voulez vivre une expérience inoubliable, vous pouvez tenter un vol en montgolfière à Saint-Émilion. Vous pourrez survoler les vignes, les châteaux, les villages et les monuments historiques, et admirer la beauté du paysage depuis le ciel. Le vol dure environ une heure et se termine par un atterrissage en douceur et un toast au champagne. C’est une activité qui vous procurera des sensations fortes et des souvenirs inoubliables.
Faire un spa : si vous voulez vous détendre après une journée de visite, vous pouvez vous offrir un moment de bien-être dans un spa à Saint-Émilion. Il existe plusieurs établissements qui proposent des soins à base de vin, tels que des massages, des gommages, des enveloppements, etc. Vous pourrez ainsi bénéficier des vertus du vin sur votre peau, votre circulation sanguine et votre moral. C’est une activité qui vous permettra de vous relaxer et de vous ressourcer.
Vous l’aurez compris, Saint-Émilion est une destination idéale pour les amateurs de vin, de gastronomie, d’histoire et de nature. Que vous y passiez une journée, un week-end ou une semaine, vous ne vous ennuierez pas et vous en reviendrez enchanté. Saint-Émilion est un lieu qui se vit, qui se goûte, qui se respire, qui se contemple, qui se partage. C’est un lieu qui vous marquera à jamais.
J’espère que cet article vous a donné envie de visiter Saint-Émilion, ou de le revisiter si vous y êtes déjà allé. N’hésitez pas à me laisser vos commentaires, vos questions ou vos suggestions. Je serai ravi de vous répondre et de vous aider à organiser votre voyage à Saint-Émilion.
Merci de m’avoir lu, et à bientôt !
